Virée à Chinatown

Je pense que toutes les capitales du monde possèdent un Chinatown ! Et tous les Chinatown ont surement les mêmes caractéristiques : surpeuplé et hyperactif! Ici, rajouter une chaleur intense, des tuk-tuk et des bus aux manœuvres parfois étranges !

Ce quartier date de 1782, et c’est le royaume du piétons, et des kossins en tout genre! On peut acheter des 33-tours, des sacs en plastiques, des bouchons de baignoire (tout ça dans des magasins spécialisés!). Il y adu monde ici! Nous avons joué du coude dans les petites rues et ruelles et une fois grisés par la chaleur et par le trop-de-monde, nous sommes embarqué sur un bateau pour regagner le quartier de notre hôtel !

.

.

PS: C'est ici que notre première balade en tuk-tuk nous a conduit!!! (http://petitefleure-en-thailande.blogspot.com/2009/04/tuk-tuk.html)

Bangkok, c'est quoi? Pis comment ?

Petite histoire de Bangkok, pour comprendre un peu …

Bangkok est aujourd’hui - mis à part Phuket depuis le tsunami - la ville thaïlandaise la plus connue. Capitale politique et culturele du pays, elle le doit au général Taksin…

Who's the general Taksin ?

Lors de la chute d’Ayutthaya (ancienne capitale du Royaume de Siam de 1350 à 1767, apogée du royaume thaïlandais géographiquement et « longétivement » parlant!) le pays fût divisé par les armées rivales, et le général Taksin, très charismatique, est apparu pour unifier le tout et installa sa nouvelle capitale à Thonburi, sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya (qui se jette dans le golfe de Thaïlande), rive opposée à l’actuel Bangkok.

Mais étant très mauvais dirigeant, un autre général, le général Chao Phraya Chakri, pris le pouvoir et déplaça la capitale de l’autre côté du fleuve, en 1782. Nous voilà donc avec le début de la dynastie des Chao Phraya Chakri (puisqu'il s'auto-proclama roi) ou plus facile à retenir, la dynastie des Rama, ainsi que la naissance d’une capitale qui deviendra moderne sous tous ses aspects : technologique, esthétique, à tendance européenne, tout à fait salubre depuis 1980 avec des gratte-ciel, un métro aérien et souterrain, et des multinationales fleurissantes qui la place à la même égalité que toutes les capitales environnantes (Hong Kong, Singapour…).

Petite anecdote militaire … lors de la guerre du Vietnam, c’est ici que les soldats américains venaient passer leur permission, dans les bars de strip-tease et les bordels de la ville. À cette époque, Bangkok était encore insalubre.

Voilà donc pour la petite histoire de Bangkok, pour situer un peu les chose, et pour comprendre que cette ville est encore très jeune dans l’histoire de la Thaïlande et pourquoi l’architecture et le mode de vie peuvent être différents des autres villes …

À part les 2 gros temples si après mentionné, il y a d'autres petits temples qui valent le détour...

Wat Arun, 3e temple le plus sacré de Thaïlande (le 1er et 2e étant le Wat Phra Kaew et le Wat Pho !).

À l’origine, palais royale et temple pour le bouddha d’Émeraude, construit après la chute d’Ayutthaya par le roi Taksin (maintenant, vous savez qui c'est!). Symbole du début d’une nouvelle ère, Arun fait référence au dieu Aruna, le dieu de l’Aube, l’aube d’une ère nouvelle, une nouvelle Ayutthaya. Après le transfert du bouddha d’Émeraude à Bangkok (au Wat Phra Kaeo:http://petitefleure-en-thailande.blogspot.com/2009/04/wat-phra-kaeo-et-le-grand-palais.html) , Wat Arun pris une nouvelle allure, de style khmer avec son prang (tour khmer) de 82 mètres de haut.

Monument de la démocratie

Monument de style Art déco immanquable, au centre d’un gigantesque carrefour. Dressé là en 1932 pour commémorer le passage de la monarchie absolue à la monarchie constitutionnelle.

Wat Saket et le Mont d’Or
Bon, « or » est un bien grand mot! Il n’y a pas grand-chose en or en haut de cette petite montagne artificielle, mais la vue sur la ville était agréable.

Ce stupa contiendrait une relique de Bouddha en provenance d’Inde.

Wat Rajanadda
Jolie place, jolis jardins . Ici se déroule habituellement un marché aux amulettes magiques, mais je crois que nous y sommes passés trop tôt dans la journée! L’architecture du temple serait inspiré du style birman…

Giant Buddha

Bangkok a la chance de posséder le plus grand bouddha couché de toute la Thaïlande ! Et oui! Et c’est dans le temple Wat Pho, qu’il se trouve! Il fait 46 mètres de long et 15 mètres de haut ! Il est très impressionnant ! Et très beau!

Pour la petite histoire, Bouddha prend différentes positions selon son état d’esprit ou selon le moment de sa vie représenté (sachant que bouddha a bel et bien existéet qu'il est mort à 80 ans). Le bouddha couché que voici représente l’accession de bouddha au nirvana, c'est à dire la mort de bouddha. Il est dans un état de béatitude éternelle, et je trouve personnellement que c'est extrêment bien représenté!

J'ai été très impressionné par ce bouddha...par sa grandeur, certes, mais surtout par son visage, je pense. Il a l'ai si serein...

Et ses pieds... le derrière est tout gravé.

Mis à part "the" bouddha, les alentours du temple sont très jolis avec la grande collection de stupas (ces espèces de cloches carrées pointues) rendant hommage aux rois Chakri : 2 très très gros, et 91 petits. On est comme dans une forêt de stupas finalement.

Wat Phra Kaeo et le Grand Palais

Notre première visite fût pour l'attraction majeure de la ville: le Grand Palais, et le temple Wat Phra Kaeo.

À savoir qu'en Thailande, la monarchie, quoi que constitutionnelle, prend une place majeure. Le roi est vénéré par ses sujets depuis toujours, et des photos de lui et de sa femme sont visibles même dans la rue. Donc tout ce qui a été construit par un roi a d'autant plus de valeurs.

Le Grand Palais a été construit par Râma IV, en 1867. Il fût érigé pour célébrer le 100e anniversaire de la dynastie Chakri (voirl'article. La superficie couverte par le palais est impressionnante: 218 000 m2, entouré par une grande muraille blanche de 1900mètres. L'architecture très différente de ce que nous avons l'habitude de voir, et c'est ce qui fait tout le charme de l'endroit.

L'attraction principale de ce site, mise à part tout ce qu'on y voit, est le temple Wat Phra Kaeo. Il a été contruit pour accueillir le buddha le plus vénéré de Thailande:

le Buddha d'Émeraude

Petite histoire du Bouddha d’Émeraude:
Petite statue aux allures très ordinaire (plâtre + feuille d‘or), elle a décidé de tomber (en 1434), et là, elle s’est révélée sous son vrai jour : 75 cm d’émeraude (probablement du quartz jaspe, ou du jade de néphrite…).Après avoir voyagé dans les différents temples de Thaïlande, les envahisseurs laotiens s’en sont emparés au milieu du XVIe siècle (et amené à Ventiane, la capitale). Mais la statue retrouva son heure de gloire 200 ans plus tard, lorsque le général / roi Taksin vainquit les Laotiens et rapporta l’effigie à Thonburi. Puis le général Chakri (les roi Rama…) lui fit traverser la rivière et le bouddha d’émeraude se vit offrir un des plus grandioses monuments du pays comme écrin: le Wat Phra Kaeo.

Comme il est interdit de prendre des photos à l'intérieur du temple, c'est la meilleure image que vous aurez du vénérable Bouddha. À savoir que c'est le roi lui-même qui change le costume de la statuette à chaque saison. Il y a 3 costumes (3 saisons: chaude, froide saison des pluies) différents d'or et de pierreries, et le changement se fait au cours d'une cérémonie très solonnelle.

Comme nous sommes dans l'un des lieux les plus sacrés du pays, j'ai dû cacher mes jambes et mes bras d'0ù mon look d'enfer!

Sur la Terrasse supérieure, on retrouve beaucoup de choses... L'image classique est sans doute la suivante :

Une des éléments les plus impressionnants est le gigantesque Chedi doré...

Il contient surement une relique de Bouddha, car ce sont ce que les vrai chedi contiennent. Ce sont des reliquaires.

On retrouve aussi une maquette d’Angkor Wat offerte par le roi Mongkut (roi cambodgien), qui est très impressionnante, et qui nous fait un peu regretté de ne pas avoir fait de détour au Cambodge lors de notre séjour au Vietnam...

Jipé avec la maquette d'Angkor Wat ("Tomb Rider..." pour ceux qui ne connaissent pas!)

Le Panthéon Royale, regroupant les statue des anciens souverains de la dynastie régnante., des animaux mythologiques éparpillés un peu partout dont le nom m'est tout à fait inconnu, et les grands géants mythologiques (gardiens du temple) qui se nomment les yaksha .

Un yaksha

2 yaksha, et 1 Jipé

un animal étrange...

Et d'autres animaux étranges, tout aussi impressionnant ! Si je trouve les noms, je vous redis!!

Le côté interne des murailles, beaucoup plus original que son côté externe (blanc…), est une large fresque s’étendant sur tout son long, représentant l’épopée de Ramayana (histoire de Rama, dans la religion hindou). Ces fresques sont très impressionnantes.

Le palais Chakri Mahaprasat
Construit et habité par le roi Rama V de 1868 à 1910. Ici, dans la salle du Trône, on reçoit encore les envoyés étrangers venus présenter leurs accréditations.

Tout est très impressionnant quand même dans ce temple et ce grand palais. C’est notre premier contact avec la l’architecture Thay et disons que c’est un peu plus "bling-bling" que ce que je m’étais imaginée, et ça ne ressemble en rien à ce que nous avons vu au Vietnam. Il faut dire que l’ère Bangkok est très récente et que ce lieu date seulement de 1782, d’où le style architectural Ratanakosin (période de Bangkok).

Mais c'est quand même très joli et très impressionnant tout ça!

HI Baan Dinso

Vous vous demander peut-être où on dort, et dans quelles conditions ?

Et bien, Jipé a fait fort, comme toujours, mais cette fois, il est tombé sur une des plus jolies et confortables auberges de jeunesse que nous ayons visité jusqu'à maintenant!

Jipé nous a mené droit au but, entre les petites ruelles, dans ce havre de paix et de zénitude. On nous a même offert un jus frais et un verre d'eau à notre arrivée.

Le HI Baan Dinso est juste excellent ! Bon, il est certain qu'on peut trouver moins cher à Bangkok, et plus cher aussi, mais le personnel est tellement gentil, et les chambres super jolies avec la clim (un must dans ce pays parce qu'on sue du pinch en tabarnouche!), et tout le confort souhaité! Même la télé! Pour le jet-lag, pas mal!

Et le matin, on prend notre petit-déjeuner à côté d'un mangifique jardins d'eau! Que du bonheur!

One night in Bangkok ...

Bangkok est le genre de ville qui vit 24h/24.

Arpenter ses rues, une fois le soleil couché, nous offre une toute autre ambiance. Entre les familles qui se regroupent dans le commerce familiale pour souper, l'air qui s'épaissie de toute cette polution accumulée dans la journée, les tuk-tuk qui continuent leur interminable ballet et les stands à touristes qui envahissent les rues, Bangkok se métamorphose un peu.

Sur Thanon Khao San, on retrouve cette ambiance festive, ces marchands pour touristes, mais aussi ces étales où la bouffe est cuite devant. Il y règne une ambiance de rue animée dans laquelle il fait bon s'imprégner.

Parce que c'est aussi ça Bangkok !

Tuk Tuk

Bangkok est une grosse ville, que dire, une ville gigantesque ! Les infra-strustures y sont plus développés qu'au Vietnam, et les "tuk-tuk" remplacent les innombrables motos et cyclo-pousses.

Mais qu'est-ce qu'un tuk-tuk ?

Le tuk-tuk est une moto à trois roues qui sert de taxi. Le conducteur est assis à l'avant, et derrière, il y a de la place pour 2 ou 3 personnes.

Les tuk-tuk font partis de Bangkok, et ne pas y monter c'est manquer quelque chose. Nous avons donc pris un tuk-tuk pour nous rendre dans Chinatown, et ce fût toute une expérience ! Que nous avons immortalisé, évidement!